不少人都有过网购经验,但通常人们都只是以消费者的身份参与这行业的前线部分。实际上,从支付、订单管理到产品运营与物流等诸多后勤程序,才是整个电商行业的重要支柱,随着全球化浪潮的推进,跨境电商成为了整个电商行业的新机遇,而坐落于香港、提供跨境电商解决服务的ESG(E-Services Group)正是行业中的佼佼者。
做电商要赚钱,不是看市场有多大,而是竞争有多少。这是林伟强长期奉行的电商哲学,他创办的ESE从2008年起成为全球跨境电商行业的拓荒者,如今公司业务已覆盖欧美、日韩与东南亚等多个市场。在他看来,与其与对手拼得头破血流,不如抢先进入没有竞争的市场,这样的市场,门槛不高,利润很大。
抓取消费习惯,成为英国亚马逊大买家
林伟强的电商基因要从他的大学时期谈起。原本为新加坡人的他在英国接受教育,大学二年级时期,在投行实习的林伟强由一次eBay拍卖的经历,偶然发现了英国人网购的习惯:每当有球赛时,所有人都会集中在电视机前,此时无人竞拍,商品价格就很低;而每当天气不好时,所有人都会守在家中电脑前,拍卖价格就随参与人数增多而升高。他便利用这一规律用信用卡交易商品并从中套利,不但最终赚得余额32%的利润,更在两年后成为英国亚马逊的最大卖家。
自建B2C网站3年,跻身英国前十大网站
尝到甜头的林伟强决定自立门户,在凭自己设计的B2C电商网站于三年内成为英国前十大网站后,林伟强将目光投向了整个欧洲。他发现当时在西班牙、意大利等欧洲国家并不存在竞争者,整个供应链体系非常低效,但也因此可以取得非常高的利润。 2008年,小有成就的林伟强又将原始版本的网站重写成为一个可以覆盖185个国家,支持65种支付货币与14种语言的新网站,这次更新更是投入了他的全部家当,耗资3000万美元。而随着业务愈做愈大,他意识到,高效的执行速度是在科技领域取胜的关键,为此,他将总部及一半团队从伦敦迁至了节奏更快的香港。
执行效率要高
搬来香港的原因,是我觉得做电商的主要因素不是你的策略有多好,而是你的执行有多快,有多敏捷。林伟强直言,公司策略在科技领域每天都会被人抄袭,唯一的生存基因就是要做得比别人快。全球有什么人做事比华人更勤劳,更拼命呢?
但林伟强并未选择将总部迁至内地,因他认为内地市场的环境太过复杂,他亦未选择家乡新加坡,因为觉得星洲节奏较慢。在一番比较后,香港成为了ESG新的落脚点。
七、八年前的香港与现在差别非常大,虽然现在的团队非常积极,但那时的团队奋斗更积极。现在,我的团队有200人,38个种族,我要全球最好的电商人都来香港上班。
如今,ESG的客户覆盖广泛,无论是小型创业公司还是大型跨国企业,林伟强与他的团队都能够为其提供优质的服务。从三星到Philips到Skype,甚至是近期颇为火热的3D打印公司3Doodler,以及内地无人机制造企业大疆,全部出现在他的客户名单上。此外,集团亦与DHL、Lazada等国际物流与电商平台签订合作协议,通过提升物流与营销服务的竞争力,将最好的制造企业与卖家带向世界。
林伟强认为,做电商非常需要资金,第一桶金十分重要,但他直言现在的电商环境与五到十年前相比已经有了很大不同。现在做电商资金投入需要上亿元,运营又复杂,除非你做的事情特别创新。他直言不惧怕一些小企业,但当一些非常具有创业心的年轻人,做出没有其他人做过的产品时,这类创新企业更有可能把他们全部打垮。
用跑百米速度跑马拉松
林伟强表示,他非常看重人才,但面对一些小型的创业公司的投资却又十分谨慎。我很担心他们拥有一笔钱后就感觉像上了岸,没有了警戒心。林伟强称做电商需要用跑100米的速度跑马拉松的距离……这是唯一能够生存的秘诀,你要跑得更快,还要不停地跑。他表示,会要求一个团队在短时间内快速完成一项任务,在实现一个里程碑后就可以去休息,但同时,会有另一个团队接班做新的任务。我们每天都有人在奔跑。
回忆过去的创业路程,林伟强坦言并不容易,最初一年他几乎是一人独立在运营网站,后来开始找朋友与亲人帮忙,只有这些人在没钱的情况下还愿意为你着想,付出努力。随着集团业务不断壮大,他开始寻找更为专业的团队,当团队人数为20人到100人时,我并不要最聪明的人,而是需要有品格、勤奋、有理想,同时又有本事的人。
对于现时想投身电商领域的年轻人,林伟强直言不是很赞同他们创业,但认为若有足够本事,在跨境电商这一领域仍有很大机会成功,努力尝试吧,这份经验会带来很大的价值。
虽然身为跨境电商的始祖,又在香港这片电商荒漠中建立起了大型跨国公司,征服了欧美与东南亚等诸多市场的林伟强,却在背靠内地这一巨大市场的情况下,迟迟不进入,市场环境太复杂,令他直到今天都不愿打开这个看似诱人却又赚不到钱的“潘多拉魔盒”。
全球三大电商市场 中国诱人却不赚钱
林伟强认为,全球电商市场可分为三个类型,第一是以美国、澳洲、英国等为代表的成熟电商国家,此类市场因市场参与度高,利润较大,但利润增长与边际收益却由于竞争较强而相对较低。其次则是如东南亚、中东与东欧等地的新兴市场,这类市场相对较小,但利润处于上升阶段,边际利润也非常之高。而中国内地、印度与巴西等地区,则成为除这二类市场外的第三种市场。
这类市场极大,利润上升得很快,但却没什么人赚钱。他直言在中国,只有平台和一些大品牌或能赚钱,中小企业基本都在亏钱。林伟强表示,中国的市场竞争太激烈,而中国的商家90%都在第三方平台,而非自身网站卖产品,这与国外七成卖家都会拥有自己的独立网店大相迳庭。
用最好的基因去做擅长的业务
中国是投资者的游戏,许多人风险投资基金都投资收购电商,但却不一定有运营的经验。林伟强认为,中国市场从资本、法律与竞争等各方面都存在问题,虽然两年前,有内地企业为他提供融资与近100人的团队,请ESG帮助打理电商业务,但这也只是针对海外市场,对于打入内地市场,他直言不想做。内地是一个出口导向的市场,我要做就用我最好的基因去做我擅长的业务。林伟强指出,仅斗价格无法成功,他现在正帮助一些中国制造的内地与国际企业,利用他的服务将其推向海外市场。
林伟强表示,中国的企业只懂得如何在大国卖产品,例如美国、英国等。但到了小国家,它们就不知该如何操作。对此,他希望利用集团成熟的电商解决方案,向国际性的平台引入优质的中国产品与制造企业。在那里没有什么竞争对手。林伟强坦言,自已在中国的经验令其对市场有了不一样的看法,他用了很多时间说服诸多大型国际电视平台,要求他们不能够忽略中国市场,包括Amzaon等全球知名平台中,超过一万多家中国企业都是由ESG进入的。
对于阶现段在中国内地的业务,林伟强将其归类为两件事,第一是帮助中国制造的品牌搭建全球B2C的电商网站,第二就是帮助中国制造的产品以及成熟的卖家,连接全球最优势的电商平台,在更有利润的地方进行销售。
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