9月22日消息，对于部分在速卖通发布英国海外仓商品的卖家而言，今天注定是一个不寻常的日子——因为今天速卖通开始硬性规定这类卖家填写英国VAT（增值税）税号了。
而除了速卖通外，此前eBay、亚马逊两大主流出口平台早就陆续针对英国VAT问题作出新规调整，俨然对英跨境出口电商已渐进入VAT规范化时代。
对于那些没做好VAT应对方案的商家们，在新政出台后，可能要面临无法进行英海外仓商品销售的危险。有人可能会说，早知如此，应该一早就解决好VAT的问题。
但事情真的这么简单么？在卖家同时面对合规性运营要求提高和外界同行竞争压力的背景下，卖家们要考虑的并不只是做与不做的问题。
为什么要规范VAT？
亿邦动力网了解到，英国增值税（UK VAT）是指对附加在商品和服务的价值征税的一种消费税，适用于在英国交易的、用于使用或消费的商品或服务。就跨境贸易而言，对于英国商家来说，出口不需要收取，但进口到英国则需要征收。
从去年开始，英国VAT的问题就已越趋备受重视，基于英国媒体的报道，当地政府出台各政策规范VAT主要出于三方面的考量：
第一，英国国家税收流失
英国税务海关总署（HMRC）的最新数据显示，每年未被缴纳的英国增值税约有131亿英镑（约占11%），相当于英国整体税收缺口的40%。当然，这也不能全部归罪于跨境电商，但BBC称其一定占有“极大比例”。
英国财政大臣奥斯本认为越来越多的在英国备货、线上销售的海外卖家没有缴纳VAT，“这极不公平地打击了英国的互联网经济和实体经济”。
第二，本土卖家抱怨竞争力被削弱
相比线下商户，亚马逊英国有些卖家的标价实在低太多，但前者的商品价格里附加VAT的费用。还有一些海外卖家的标价与门店价格差不多，也没有缴纳VAT，获利更多。
第三，英国媒体关注
从去年底引起了包括BBC和卫报在内的主流媒体关注，引起商家和消费者的讨论。如去年12月，卫报在亚马逊英国上进行了一次样本试验，花费1818.2英镑购买24件热销商品，但是不需要缴纳任何VAT费用。
英政府两道政策推动平台重视VAT问题
而为了解决海外电商卖家不缴纳VAT所带来的种种问题，英国政府也陆续做出各种措施和发布各种政策，逼着电商平台方去解决VAT问题。
去年12月22日，《卫报》报道，因为国外的小卖家正在英国的电商平台上迅速崛起，成为很多热销品的大卖家，税务方面的上层官员正在研究能否强制要求亚马逊对激增的VAT欺诈负责。在那之前，英国税务及海关总署 （简称HMRC）已经组建了特别小组来调查海外互联网卖家的VAT违规情况。11月，HMRC还和亚马逊、eBay的高层举行了会谈。
做出一系列措施后，英国政府开始发布新政去规范海外商家的VAT缴纳行为。
今年3月，英国财务部发布最新规定，税务部门有权警告活跃在eBay和亚马逊平台上高风险的海外卖家。如果警告之后卖家仍然没有在30天内征收VAT，eBay和亚马逊将被判定对漏税承担责任。
此外，在本月中旬，英国还正式生效其新法案Finance Act 2016，该法案的生效对亚马逊、eBay的平台卖家而言意味着英国HMRC拥有了更大权利处理那些逃避VAT的海外卖家。
这些权利包括，HMRC针对海外企业加强了VAT立法，要求海外商家需要注册英国VAT，并指定一位英国本地的VAT代表，这给HMRC在审查方面带来了极大的灵活性。另外如果平台海外卖家没有遵守英国VAT法规，未缴纳增值税，HMRC有权要求平台承担连带责任。
而在英国政府的政策推动下，平台方也开始正视VAT问题。
从国内报道来看，eBay的反应是最及时的，早在去年底，就有部分中国eBey卖家收到eBey经理的通知要求上传VAT税号。
而针对今年3月的政策，eBay和亚马逊当时都做出了相对积极的回应。eBay表示“欢迎能够保证市场公正的规定”，称在接到HMRC警告后已经对未按要求交纳VAT的商家采取了紧急措施。eBay还承认中国卖家确实存在违规行为，透露“已经联系了几百个中国卖家，告诉他们要遵守相关法律法规。”亚马逊则在声明中说：“正在学习新的政策，亚马逊一定会依法经营。”
随后，在今年6月，亚马逊英国站正式要求商家提供VAT税号，否则将不排除其面临封号的风险。
而算上在今天开始要求卖家提供英国VAT税号的速卖通，目前在国内已有三家主流出口电商平台针对VAT问题做出了规范性措施，不缴VAT就能在销售英国海外仓商品的年代已经一去不复返了。
什么时候合规没绝对答案？
显而易见，英国政府对于海外卖家VAT缴纳的规范化是一个从上到下的历程，先从政策着手，让平台把VAT问题重视起来，逼着平台去规范底下的卖家去缴纳VAT，这个历程是漫长的。
而在这个历程中，那些早在去年开始做好VAT合规运营的卖家到现在当然不会有遭受封号的风险，但这样做的商家真的可以“过的好”么？
“政策提出到实施是有一段较长的时间的，卖家一开始规范化运营，相对于那些不规范的卖家，则会处于劣势。”一位年销售额达2亿美金的大卖家向亿邦动力网指出，在VAT政策确立之前，不缴VAT的卖家是具有成本优势的，缴纳VAT的“乖小孩”如何保持竞争力是个问题。
但不去做VAT缴税，未来面临的烦恼和风险却是巨大的。
“如果卖家在销售目标国政策法规、税务、产品知识产权方面的知识积累和运营合规性仍有欠缺，那随着该卖家出口量增大，其所面临的压力也会迅速变大。”另一位出口电商从业者也如此说道。
所以，上述业内人士建议，不管是不是要立马去实现规范化缴纳VAT，卖家都需提前做好准备，等VAT官方政策正式出台后就能规避风险，而没准备的卖家必然遭殃。
当然，VAT问题折射出中国卖家的一个“苦逼”现象：正规运营竞争力变低，不正规运营风险颇大，面对合规性运营逐渐提高的欧美市场，中国卖家略显无奈。
对此，有一位传统企业出身的出口卖家告诉亿邦动力网，实际上合不合规，分别反映出企业“精细化发展”和“粗放发展”两个截然不同发展规划。
对于粗放发展的企业而言，发展速度才是核心，犯一两个错误并无大碍。在这种模式下，这类企业能迅速建立规模来获取资本、人才，但当初犯的错误可能会对今后的运营埋下祸根——比如忽略英VAT问题的重要性而导致不能卖货。
而精细化发展的企却会非常注重细节。这类企业发展不会非常迅速，属于稳打稳扎型，所以不会犯很大的错误，但却会拥有“错过机会的风险”。“这类卖家因为发展速度较慢，所以在人才和资金上都比不上‘粗放发展’的企业。当风口来了，你的资金、人才都跟不上，怎么去抓住风口呢？”上述卖家如此说道。
所以，无论是面对VAT问题，还是其他新政和新举措，该不该合规做，什么时候合规去做，并没有绝对的答案，每条路都有风险，每个卖家根据自己的发展思路各有不同的抉择。卖家只能在各种利益和风险间，衡量得与失罢了。
