周二(4月25日),总部位于博尔德的美国创意配件公司奈爱(Nite Ize)宣布,它已经赢得了一场为期两年的美国国际贸易委员会(ITC)专利保护诉讼案,这让该公司得以对抗那些侵犯知识产权的外国公司。
共有32家中国公司被ITC判处侵犯了奈爱公司的专利权。ITC发布了一项普遍排除令,让美国海关和边境保护局禁止任何该案中所涉及的侵权产品进入美国。
该案的争论焦点,是奈爱公司在2013年推出的一款手机支架系列产品Steelie,该产品的特点是使用了一个独特的球形支架设计和一个磁性连接插座。后来,这款同类中首创的热销产品被同行不断抄袭,出现了约300种仿造品在网上以低价出售。
奈爱公司的创始人兼首席执行官Rick Case表示:“为了保护我们的专利免受国外卖家的不公平竞争,公司多年来一直在努力寻找一种有效的方式来保护我们的专利。我很高兴我们终于得到了美国国际贸易委员会的支持。”
但根据奈爱公司的说法,对于一家像他们这种规模的公司来说,通过ITC投诉并赢得一项普遍排除令,这种情况并不常见。这种普遍排除令能够防止任何侵犯这些专利的产品进入美国,而不仅限于该案中所涉及企业的产品。他们想让别人知道,这是可以做到的。
在这起事件中,侵权的主要是来自中国的制造商。他们会把产品通过电商平台直接销售给美国消费者,如亚马逊等,而且使用的还是由美国邮政服务补贴的邮件服务——China Post(中国邮政国际小包)。
通过与美国全国制造商协会密切合作,奈爱公司正在进行游说,以防止外国制造商通过China Post以极低的成本,不公平地将假冒产品发货到美国。
该公司表示,由于目前并没有任何流线型的系统,或有效的法律程序来阻止电商平台上架这些产品,因此起诉数百家中国公司侵权是不现实的,所以该公司才向ITC寻求帮助。
此案始于2016年11月14日,当时,美国国家律师事务所的专利律师Robert Ziemian请求ITC对此案进行调查。他们声称,有32家中国公司违反了进口规定,并在美国销售了侵犯多项专利的移动设备支架和零部件。
在2018年2月22日,在唐纳德•特朗普总统进行了60天的审查后,ITC向美国政府提交了最终裁定。美国海关和边境保护局现在将禁止进口任何该案所涉及的侵权产品,并命令电商平台下架由16家外国侵权产商生产的所有的Steelie仿冒品。
奈爱公司表示,它正在与海关人员合作,提供如何识别假冒产品的建议,并且计划勘察那些已经收到大量仿冒品的港口。
周二,该公司向亚马逊和其他电商平台提交了一份请求,要求他们将仿冒产品从网站上下架。
“随着大型电商平台的快速发展,外国公司的知识产权侵权正在成为美国制造商的一个关键问题,但实际上他们并没有多少可行的解决办法。”奈爱公司的首席法律顾问Clint Todd表示。“这一普遍排除令将会成为我们与海外仿冒品斗争的有力工具。当货物在海关被没收时,那些制造商可能会在复制我们的产品之前三思而后行。”
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