因担心新冠肺炎扩散，沙特阿拉伯从上周四起暂停了对外国人的“小朝觐”签证，并禁止海湾地区的公民前往麦加和麦地那。
随着本周两例确诊病例的出现，沙特于昨日（3月4日）开始禁止沙特公民、以及居住在沙特的外籍人士去麦加和麦地那小朝觐。这一政策在沙特历史上极为罕见。
朝觐分为两种，一种是大朝觐（Hajj），是伊斯兰教五大支柱之一，每一位有经济实力和体力的成年穆斯林都负有赴麦加朝拜的宗教义务。
所有穆斯林，无论男女，都会尽最大努力争取一生至少要前往麦加朝觐一次。大朝觐有固定的时间，只能在伊斯兰教历十二月中旬进行，一般是每年七月份。
此次禁止的是小朝觐（Umrah，也被成为副朝觐），没有严格的时间限制，大朝觐月之外的任何时间都可以去。但是如果疫情持续恶化，很有可能影响到七月份的大朝觐。
沙特经济极度依赖石油，但朝觐也是一项非常重要的经济收入来源，年收入约120亿美元。以2017年数据为例，有约22万印尼人、18万巴基斯坦人、17万印度人、13万孟加拉人和11万埃及人参加了大朝觐。
每年有数百趟朝觐航班从印尼飞往沙特
沙特2030愿景希望到2030年，朝觐将占沙特国内生产总值的10％。为了达到这个目标，沙特近年来正在扩大交通、商场、酒店等基础设施建设。
除了直接的经济损失之外，沙特还有超过一百万的旅游业从业者，他们也会受到影响。
（来源：ePanda出海中东）
